早生桃とは
まずは、早生桃の特徴や主な品種について見ていきましょう。
2024年産地別の桃人気ランキング
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早生桃の特徴
早生桃は、その名の通り早い時期に収穫が可能な桃の品種を指します。「早生」という言葉は、一般的に最も早く収穫できる時期を表しており、桃の場合、漢字の通り早生が最も早く収穫されます。特に生の中でも収穫時期の早い「極早生種」は5月頃から店頭に並び始めます。
これらの早生桃は、一般的に最盛期である7〜8月の夏の時期よりも早く、美味しく桃を味わうことができます。これら早生桃の特性を知っておくことで、一年を通して桃を楽しむことが可能となります。
早生桃の主な品種
早生桃には、さまざまな品種が存在します。その中でも特に人気なのが「はなよめ」です。はなよめは、早生桃の中でも鮮やかな赤色の皮と淡い黄色の果肉、そして独特の香りと甘みが魅力的な品種となっています。
早生桃は、比較的早く収穫が可能で、5月頃から店頭に並びます。一般的な桃よりも一足早く、甘くてジューシーな桃の味を楽しむことができるのです。
早生桃の旬
桃の収穫時期は早生、中生、晩生と大きく3つに分けられます。早生桃は、名前の通り最も早く収穫されます。早生の中でも特に早い「極早生種」は5月頃から市場に並び始め、7月下旬頃まで出回ります。
また、ハウス栽培が普及している現在では、10月頃まで楽しむことも可能です。桃は多種多様な品種があるため、5月から10月までという幅広い期間で味わうことができます。
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早生桃の味と食べ頃
早生桃の味の特徴
早生桃はその名の通り、桃の中でも早い時期に収穫される品種です。特に「極早生種」は5月から店頭に並び、一足早い桃の味を楽しむことが可能です。
早生桃は他の桃と比べてみずみずしさが際立ち、甘みがありながらも適度な酸味があり、フレッシュでジューシーな味わいが特徴です。また、香りがよく、初夏の風情を感じさせます。早生桃は皮が薄く、果肉が柔らかいため食べやすさも魅力の一つです。一度食べてみれば、その爽やかな味わいと優れた食感に虜になること間違いありません。
早生桃の食べ頃の見分け方
早生桃の食べ頃は、果実が柔らかくなり、甘い香りが立ち上がる時期です。具体的な見分け方のポイントは以下の通りです。
- 甘い香り：桃全体から甘い香りが感じられるようになると、それは熟してきた証拠です。
- 色：緑色がかったものから濃いピンク色へと変化します。ピンク色の部分が多くなれば熟しています。
- 柔らかさ：指で軽く押した時に、少し凹む程度の柔らかさが理想的です。
ただし、あまりにも柔らかいということは過熟しているので注意が必要です。適度な柔らかさと甘い香り、綺麗なピンク色であれば、美味しく頂ける早生桃と言えます。
早生桃を美味しく食べるためのアレンジ方法
早生桃は、そのまま食べるだけでなく、料理にも幅広く活用できます。例えば、サラダや冷たいスープに加えるだけで、その風味と色彩が一層引き立ちます。
また、温かい料理にも適しており、特に焼き桃はその甘みが増して絶品です。また、ジャムやゼリー、ソースとしても利用でき、デザートにもぴったりです。さらに、桃の皮は栄養豊富なので、捨てずに活用するのもおすすめです。
早生桃の栄養と効能
早生桃は、その甘さだけでなく、栄養価も魅力的です。特に注目すべきは、食物繊維の一種である「ペクチン」が豊富に含まれている点です。ペクチンは腸の働きを活発にし、善玉菌を増やすことで、便秘や下痢を解消し、腸を健康に保つ助けとなります。また、血糖値の上昇を抑えたり、コレステロール値を下げる効果もあります。
その他、ミネラルの一つである「カリウム」も豊富に含まれています。カリウムは体内のナトリウム（塩分）を排出する役割があるため、高血圧予防やむくみ解消に有効です。さらに、美肌をサポートするビタミンCや抗酸化作用のあるビタミンEも含まれています。
まとめ：早生桃を堪能するための情報まとめ
今回は、早生桃の主な品種や時期、味わいまで幅広く紹介しました。
早生桃は他の桃に比べて早く出回るため、桃の季節をいち早く味わえる楽しみがあります。また、早生桃には美味しさだけでなく、健康に良い栄養素もたっぷり含まれています。是非ともこの情報を参考に、一番早く食べられる桃、早生桃を堪能してみてください◎
また桃の品種について、こちらの記事でもご紹介していますので、ぜひご覧ください♪
桃の品種について
桃の特徴について
桃を食べてJAさがえ西村山の挑戦を応援しよう！
さくらんぼや桃、りんごなどのフルーツをはじめ、日本で有数の「米どころ」としても知られる山形県さがえ西村山地区。豊かで寒暖差のある自然環境と生産者のたしかな技術によって、「さくらんぼの王様」といわれる佐藤錦など、四季折々の美味しい食べ物を全国にお届けしています。
そんなさがえ西村山地区に拠点を置き、山形県の中央エリアを管轄するJAさがえ西村山では、2023年より「環境にやさしい栽培技術」と「省力化に資する先端技術等」を取り入れた「グリーンな栽培体系」を目指し、新たな取り組みをスタートしています。
気候変動問題が世界中で注目されるようになった中で、全国の生産者にはカーボンニュートラルの実現に向けて化学肥料の低減が求められています。（みどりの食糧システム戦略）
とはいえ、化学肥料を減らすと、収入減少の怖さがあり、生産者にとって大きな負担を強いる可能性があります。そこでJAさがえ西村山では、バイオスティミュラントという新しい農業資材に着目し、生産者の負担を軽減する、新しい栽培方法の開発に挑戦しています。
【引用元】バイオスティミュラント 活用による 脱炭素地域づくり協議会
特に、栽培過程で生じる「ゴミ」である食品残渣からバイオスティミュラントを生産することで、「食品から食品」を生む環境負荷の低い栽培を実現し、気候変動に負けない、持続可能な産地を目指しています。
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