美味しいいちごの選び方
まずは、美味しいいちごを選ぶためのポイントを3つ紹介します。
全体が赤く均一に色付いている
いちごの美味しさを左右する要素の一つに「色」があります。色鮮やかないちごは見た目も美しく、その甘さと香りは格別です。
まず、一番重要なのはいちごの「全体の色」です。全体が均一に真っ赤に色づいているいちごを選んでください。未熟ないちごは、ヘタ周辺が白っぽい色をしています。したがって、ヘタまでしっかりと赤いいちごが、完熟して美味しい証拠なのです。
また、いちご表面の「つぶつぶ（種）」の色にも注目しましょう。これらが赤いものは、熟度が高く甘さも期待できます。白いつぶつぶが多いものは未熟で、甘みが足りない可能性があるので注意が必要です。
大粒で先端が平らに広がっている
いちごの大きさと形は、その品質を判断するための重要な要素です。一般的に、大きいいちごほど甘みが強く美味しいとされています。大きいいちごは最初に実った一番果で、糖分や栄養の詰まった美味しいいちごである可能性が高いです。
また、いちごの形も甘みを見分けるうえで重要なポイントになります。いちごは先端の果肉が最も甘いので、先端が平たく広がっているものほど甘みを強く感じられます。ただし、大きすぎて形が不自然ないちごは、品質があまり良くない可能性もあるので注意が必要です。理想的な大きさは直径3cm程度、形状は上下のバランスが良く丸いものが最適です。
しかし、「見た目が整っている＝美味しい」というわけではありません。見た目の美しさは、あくまで鮮度や病害虫からの保護を示すものです。美味しさを追求する場合は、大きさや形だけでなく、色や香り、ヘタの状態など、総合的に判断することが大切です。
ヘタが緑色で反り返っている
新鮮ないちごを見分けるためには、いちごのヘタと皮をチェックすることが重要です。
まず、ヘタ部分が緑色で大きく反っているものを選びましょう。ヘタが枯れて茶色くなっているいちごは、鮮度が落ちているため避けた方が良いでしょう。また、ヘタと果実の境界部分がしっかりとくっついていることも重要です。もし離れている場合は、古くなっている可能性が高いです。
次に皮についてですが、全体的にツヤと弾力があるものを選びましょう。また、表面に凹凸があり、つぶつぶとした果実がしっかり見えるものも新鮮です。皮が乾燥していたり、シワシワになっていたりするいちごは古くなっている可能性が高いです。
以上のポイントに注目しながらいちごを選べば、新鮮で美味しいいちごに出会えるでしょう！
いちごの美味しい食べ方
ここからは、いちごをより美味しく味わう食べ方のコツについて見ていきましょう！
いちごの正しい洗い方
いちごはデリケートな果物で、その扱いには注意が必要です。中でも、洗い方はその後の食味に大きく影響します。いちごは長く流水に当てると甘さが逃げてしまう可能性があるため、こすり洗いすることは避けましょう。これは、いちごの果肉が繊細で、刺激を与えると果汁が流れ出てしまうからです。
いちごの最適な洗い方は、まず浅い皿に水を張り、そこにいちごを浮かべることです。次に、いちごを優しく揺すりながら、水で汚れを洗い流します。最後に、水気を切るため、キッチンペーパーなどで優しく包み込みます。
この洗い方なら、いちご本来の甘さを逃すことなく、美味しく味わうことができます◎
上手なヘタの取り方
いちごを食べるとき、皆さんはどのようにヘタを取っていますか？一般的には手でちぎり取ることが多いですが、これだと果実の部分を傷つけてしまい、そこから甘さが逃げてしまう可能性があります。そこでおすすめなのが「ヘタをひねる」方法です。
ヘタをちぎるのではなく、軽くひねってから引き抜くことで、果実部分へのダメージが最小限に抑えられ、甘さを逃すことなく美味しくいちごを味わうことができます。また、ヘタを引き抜くときは、中心から外側に向かって斜めに引き抜くと、よりスムーズに取ることができます。
いちごはデリケートな果物なので、扱い方一つで味が変わることもあります。美味しいいちごを余すことなく堪能するためにも、このヘタ取りの裏ワザをぜひ試してみてください。
「どこから食べるか」で甘さの感じ方が変わる
いちごの甘さを最大限に感じるためには、食べる順序が重要なのです。いちごは、「ヘタに近い部分」から「先端部分」へと進むにつれて、甘味が強まる傾向にあります。具体的な食べ方は次の通りです。
- ヘタを取り除きます。
- ヘタに近い部分を先に食べます。
- 中心部を味わいます。
- 最後に、一番甘いとされる先端部分を味わいます。
この方法で食べると、いちご一つ一つから最大限の甘さを引き出すことが可能です。初めは控えめな甘さから始まり、後半に進むにつれてじわじわと甘さが増していきます。食べ進めるごとに味わいが深まるこの食べ方をぜひ試してみてください◎
酸っぱいいちごを甘くする裏ワザ
酸っぱいいちごを甘くする裏ワザは、家にある食材を使用することで実現可能です。具体的な手順は以下の通りです。
- 「砂糖」：手軽な方法として、いちごに砂糖をまぶすだけでも甘さは増します。ただし、糖分控えめにしたい方は注意が必要です。
- 「ハチミツ」：自然の甘さを追加するために、ハチミツを使うこともおすすめ。そのままかけるのはもちろん、ハチミツを少量の熱湯で溶かし、その中にいちごを浸けるとより一層甘さが増します。
- 「塩」：驚くかもしれませんが、少量の塩を振ることで甘さが引き立ちます。絶妙なバランスが楽しめますので、試してみてください。
酸っぱいいちごも少々の工夫でグッと美味しくなります。ぜひ試してみてくださいね。
いちごは美味しいだけでなく栄養も豊富！
いちごには、美味しさだけでなく、体に良い多くの栄養素も豊富に含まれています。その中でも注目すべきは、ビタミンCとポリフェノールです。
ビタミンCは、強力な抗酸化作用を持ち、風邪予防や美肌効果に優れています。一つのいちごには、大人の1日分のビタミンCがほぼ含まれています。ポリフェノールは、抗酸化作用や抗炎症作用があり、活性酸素を取り除いて老化防止やがん予防に役立つとされています。
いちごの甘さを活かしたおすすめレシピ
今回おすすめしたい、いちごのスイーツレシピは、甘さが際立つ「いちごのミルクレープ」です。用意するのは、スーパーで手に入る市販のクレープ生地、ホイップクリーム、そして選んだばかりの甘いいちごだけ。
【作り方】
- まずはいちごを洗い、ヘタを取ります。
- 次に、クレープ生地にクリームを塗り、いちごを乗せて折り畳みます。
- これを何枚も重ね、最後にクリームといちごでデコレーションすれば完成です。
このレシピでは、いちごの甘さが主役となり、ホイップクリームのコクと相まって絶妙なバランスを楽しむことができます。
まとめ
この記事では、美味しいいちごの選び方や甘いいちごの見分け方について詳しく解説しました。
いちご選びのポイントとしては、一貫して赤い色、大きさ、形状、そして新鮮さが挙げられます。特に大きくて先端が平らなものを選ぶと、より甘いいちごをゲットできるでしょう。また、洗い方やヘタの取り方などの食べ方を工夫すると、いちごの魅力を最大限に堪能することができますよ◎
これらのポイントを意識して、甘くて美味しいいちごを存分に味わってくださいね！
JAふくおか八女のいちごは華がある！
福岡県南部に位置し、東部は大分県・南部は熊本県と隣接する名産地・JAふくおか八女。
標高1,200mを超える釈迦岳・御前岳を源とする矢部川が流れ、豊かな自然に恵まれています。豊かな自然環境に、水や日照のコントロールなど生産者の栽培技術が重なり合い、海外でも高い評価を受けるような農産物の産地です。いちごの「あまおう」や八女茶など全国的に知名度の高いブランド農産物でも知られています。
「あまおう」は「あかい」「まるい」「おおきい」「うまい」の頭文字をとって名付けられた、いちごのトップブランド。
JAふくおか八女では年間約5,000トンのあまおうを生産しています。大粒で表面につやがあり見栄えが良く、また水や日照のコントロールに細心の注意を払い濃厚で甘い味に定評があります。
部会全員が一丸となって、高品質ないちごを生産する一大産地のJAふくおか八女のあまおうを、ぜひ贈答用に、またちょっとしたご褒美としてご自宅用に、産地直送でお召し上がりください。
