店頭で美味しいメロンを選ぶ方法は？
スーパーや八百屋でメロンを購入する際、何を基準にしたら良いのでしょうか。メロンを選ぶポイントをご紹介します。
ポイント①網目がクッキリ盛り上がっていること
美味しいメロンを選ぶポイント1つ目は、メロンの網目がクッキリと盛り上がっていることです。
網目がクッキリとキレイに盛り上がっているメロンは、順調に成長した証拠でもあります。メロンは、果肉が成長すると皮にヒビが入り、果汁が外に溢れ出ます。溢れた果汁がヒビを塞ぐことで、メロンの網目が形成されるのです。
メロンの網目がクッキリときれいに盛り上がっていれば、果肉が十分に成長し、糖度が高いことが多いようです。メロンを選ぶときは、網目がクッキリと盛り上がっているものを選びましょう。
ポイント②形が左右対称できれいであること
美味しいメロンを選ぶポイント2つ目は、形が左右対称できれいであることです。
バランスの良いメロンは、味にばらつきがなく安定しています。いびつな形をしていると、食味が劣る可能性があります。なるべく左右対称できれいな形のメロンを選びましょう。
ポイント③ずっしりと重いこと
美味しいメロンを選ぶポイント3つ目は、ずっしりと重いメロンを選ぶことです。
重量のあるメロンは、果肉がしっかり成長し、果汁豊富な証拠です。店頭に並ぶメロンを持ってみて、重たい方を選ぶといいでしょう。ジューシーで甘いメロンが食べられるかもしれません。
美味しいメロンは産地で選ぶのもおすすめ
美味しいメロンは、産地で選ぶのもおすすめです。
ここからは、産地ごとのメロンの特徴をご紹介します。
茨城県
茨城県は、メロン生産量国内第1位の名産地です。
4月から10月にかけて出荷され、最盛期は6月です。アンデスメロン、クインシーメロン、タカミメロン、アールスメロンなどさまざまな品種が栽培されており、中でも茨城県オリジナルのイバラキングが有名です。
イバラキングは大きめの形となめらかな口当たり、とろけるような甘さが特徴です。5月上旬から6月下旬にかけて旬を迎えます。
熊本県
熊本県は、メロンの栽培に適した土壌と気候が揃っています。
熊本県のミネラルが豊富に含まれた火山灰土壌と寒暖差の激しい気候で、甘くて美味しいメロンが育つといわれています。旬の時期は、5月から6月です。
特に有名な品種は肥後グリーンです。全国的にも栽培されていますが、熊本県で最も多く栽培されています。柔らかさもありつつシャキッとした食感が残る果肉で、糖度は16度ほどを記録するものもあるそうです。熊本では、5月初旬から6月中旬に販売されています。
北海道
寒いイメージのある北海道ですが、実はブランドメロンの名産地でもあります。
代表的なものは、夕張メロンや富良野メロンです。夕張メロンはオレンジ色の果肉で、芳醇な香り、とろっとした食感が楽しめます。旬の時期は6月から8月下旬頃です。
富良野メロンには赤肉系、青肉系の2種類があります。赤肉系の代表品種はレノン、ルピアレッド、キングルビーなどです。どれも豊富な果汁でジューシーな甘さが楽しめます。青肉系の代表品種はキスミー、黄美香などです。糖度が安定しており、濃厚な味わいが楽しめます。旬の時期は5月中旬から10月頃です。
静岡県
静岡県は、温室メロンの生産量が全国第1位です。
静岡県には静岡県温室農業共同組合という、温室メロン専門の農協があります。クラウンメロンとアローマメロンが栽培されており、どちらも高級メロンとして高い人気を誇ります。ガラス温室で育てられているので旬の時期はなく、一年中楽しめるのも特徴です。
1本の木に1個のみの贅沢な方法で栽培されているので、甘さや味わいは格別です。贈り物にも喜ばれるでしょう。
人気の品種はどれ？おすすめのメロン品種5選
では、メロンの人気の品種はどれなのでしょうか。おすすめのメロンの品種を5つご紹介します！
品種①アンデスメロン
おすすめのメロンの品種1つ目は、アンデスメロンです。
アンデスメロンの名前の由来は、「安心ですメロン」。病気に強く栽培しやすいため、安心して栽培できるということからこの名前がつけられました。安定した甘さと、比較的お手頃に購入できることから人気の高い品種です。
風味はまるでマスクメロンのよう。ジューシーで甘みの強いメロンです。
品種②アールスメロン
おすすめのメロンの品種2つ目は、アールスメロンです。
メロンの中でも高級メロンに分類されるアールスメロン。アールスメロンは果肉の成長が早く、皮にヒビ割れが起きるため、表面に立体的な網目模様ができるのが特徴です。
アールスメロンの立体的な網目模様は、果肉が十分に成長した証拠です。濃厚でジューシーな甘さが楽しめるでしょう。
品種③クインシーメロン
おすすめのメロンの品種3つ目は、クインシーメロンです。
クインシーメロンは赤肉系のメロンで、厚い果肉とジューシーさが特徴です。オレンジ色で美しい果肉がまるで女王様のようなことから「クイーン」、カロテンが豊富で栄養もあることから「ヘルシー」、この2つをかけて「クインシー」と名付けられました。
甘みは強いのですが、青肉系のアンデスメロン、アールスメロンとはまた異なる風味を楽しめます。
品種④プリンスメロン
おすすめのメロンの品種4つ目は、プリンスメロンです。
プリンスメロンは表面の網目がなく、ツルッとした瓜のような見た目が特徴です。メロンといえば高級なマスクメロンしかなかった頃に、一般家庭でも手軽に楽しめるようにとプリンスメロンが生まれました。メロンの中でも比較的安価ですが、ジューシーさや甘さは他のメロンにも負けていません。
品種⑤タカミメロン
おすすめのメロンの品種5つ目は、タカミメロンです。
網目のあるネット系のメロンですが、網目の盛り上がりは少なく、細かい模様が特徴です。果肉は少し固めなので、他のメロンに比べ日持ちします。
歯ごたえのある果肉ですがきめが細かく、ジューシーさもあります。メロンらしい芳醇な香りも楽しめる品種です。
まとめ
メロンの産地としては茨城県、熊本県、北海道などが有名で、産地ごとに栽培されている品種も異なります。美味しいメロンの選び方を参考にして、自分好みの産地や品種のメロンを選んでみてくださいね。
